Региональное распределение температур на Земле.
Для графического представления распределения температур обычно применяют
метод изотерм. Линиями соединяют географические пункты с одинаковыми
среднесуточными, среднемесячными, среднегодовыми или максимальными, минимальными
и другими температурами. При, учете распределения температур в горах принимают
во внимание градиент падения температуры (0,55° на 100 м), о котором мы уже
говорили.
Изучение хода годовых изотерм на Земле показывает, что в общем температуры
снижаются по направлению от экватора к полюсам.
Однако имеется четкий пояс наивысших температур, или так называемый «тепловой
экватор», лежащий немного севернее географического экватора, между ним и
тропиками. Северное полушарие, поскольку большую часть его занимает суша,
немного теплее южного. Равномерный ход изотерм по поверхности Земли сильно
осложняется различными холодными и теплыми, морскими течениями.
Океанические течения, идущие по направлению к полюсу, несут теплые массы воды
в высокие широты, где их тепло передается воздуху (например Гольфстрим).
Холодные течения в сторону экватора оказывают обратное действие. И те и другие
течения сильно влияют на распределение температур и растительности, особенно
прибрежной. Однако среднегодовые изотермы лишь весьма приблизительно
характеризуют тепловой режим какой-либо области. Например, среднегодовая
изотерма +10 в Европе идет от Ирландии на Вену, Одессу и далее - к
Аральскому морю. А растительный покров этих районов значительно отличается.
Поэтому нельзя ограничиваться только среднегодовыми температурами, надо
учитывать среднемесячные, а также максимальные и минимальные, т. е. амплитуды
температур. Кроме того, на Евразийском континенте по мере движения к востоку
усиливается континентальность климата, что накладывает сильный отпечаток на
распределение растительного покрова и границы ареалов.