Рассеянный свет, составляющий в среднем 1/10 интенсивности прямых лучей, поглощается растением почти полностью, и коэффициент его использования намного больше. Поэтому в северных широтах преобладающего рассеянного света вполне достаточно для интенсивного продуктивного фотосинтеза.

Но здесь урожай, продуктивность, ограничивается не светом, а низкими температурами.

Если, например, сравнить количество солнечной энергии, приходящейся в течение года на единицу площади, то окажется, что в Крыму оно в 5 раз больше, чем на Шпицбергене, и в 2 раза больше, чем в Ленинграде. Но за 4 месяца вегетационного периода (с мая по август) эти различия сильно сглаживаются, особенно если учесть рассеянный свет, которого на севере больше. Было, например, подсчитано, что с 1 га на Шпицбергене (если иметь в виду только световое довольствие) можно бы собрать столько же продукции, сколько с 1 га в средней полосе СССР. Но из-за недостатка тепла в Арктике значительная часть света оказывается недоиспользованной.