Интенсивность и спектральный состав света во многом зависят от
географического положения. На севере интенсивность света ослаблена, освещенность
здесь продолжительнее, преобладает рассеянный свет„ богатый длинноволновыми
лучами. На юге день короче (на экваторе - ровно 12 ч), интенсивность света выше,
но здесь больше коротковолнового света.
Следовательно, во время вегетационного периода на севере растения растут в
условиях длинного дня, а на юге — в условиях короткого дня. В 1920 г. американцы
Гарнер и Аллард эксперимен- значение для .растений смены дня и ночи, света и
темноты, или, какони выразилиь, фотопериодизма, актиноритмизма. Гарнер и Аллард
по признаку актиноритмизма выделили три группы растений: длиннодневные, у
которых цветение не наступает или задерживается при короткой длине дня - менее
12 ч; короткодневные, у них цветение не наступает или задерживается при длине
дня более 12 ч (длинный день); нейтральные, или промежуточные,— цветут при
длинном и коротком дне но общая продукция цветков и плодов у них все же зависит
от соотношения длин дня и ночи - то уменьшаясь, то увеличиваясь.
Скорее всего, для развития разных видов имеют значения определенные
критические максимумы и минимумы продолжительности дня, за пределами которых эти
растения уже не развиваются. Иначе говоря, те виды, которые предпочитают период
больше определенного критического минимума, можно назвать длиннодневными, а те,
которые нормально цветут и плодоносят, когда фотопериод меньше критического
максимума, короткодневными. Но все же для большинства коротко- и длиннодневных
видов этот период лежит в пределах 12 - 15 ч.