Визнер выделил три экологические группы растений по их отношению к
свету.
Световые виды, гелиофиты, встречаются почти исключительно в открытых
местообитаниях, т. е. их световое довольствие составляет примерно 100%. К этой
группе относятся виды наших южных пустынь, где велика инсоляция, а растительный
покров изрежен. К гелиофитам же относятся виды тундр и высокогорий, однолетники
и многолетники каменистых и рудеральных местообитаний, осыпей, окраек дорог,
большинство культивируемых растений открытого грунта, многие гидрофиты с
надводными частями. В лесной зоне деревьями-гелиофитами являются прежде всего
растения первого яруса. Кроме того, в эту группу входят немногие виды открытых
мест, где нет сомкнутого растительного покрова, например мать-и-мачеха.
Однако некоторые виды группы гелиофитов способны расти и в слабо затененных
условиях. Поэтому среди них можно различать факультативных гелиофитов, т. е.
виды, лучше растущие при некотором затенении, и облигатных гелиофитов, т. е.
виды, которые не могут расти при затенении.