Видимая часть спектра (свет как таковой) расположена в
границах от 400 до 750 нм или, при большей чувствительности зрения, — от 380—780
нм. По обе стороны от этой видимой части простираются невидимые лучи —
инфракрасные (тепловые) и ультрафиолетовые («химические»). Из физиологии
известно, что абсорбционная область хлорофилла почти точно совпадает с
абсорбционной областью зрительного пурпура нашего глаза, поэтому для фотосинтеза
важен практически лишь видимый свет.
Интервал лучей с длиной волн от 380 до 710 нм (или по другим данным — 400—700
нм) принято считать фотосинтетически активной частью радиации (ФАР). ФАР — это
такая радиация, квант которой, поглощаясь молекулой хлорофилла, приводит ее в
возбужденное состояние, за счет чего осуществляется синтез органических
соединений — фотосинтез. Понятие о ФАР ввел Л. А. Иванов (1918), назвав ее
«физиологически активной радиацией», развил и широко внедрил его А. А. Ни-
чипорович (1956).
Рядом исследований было показано, что в зависимости от высоты Солнца и
прозрачности атмосферы содержание ФАР в суммарной интегральной солнечной
радиации, падающей на Землю, может меняться от 28 до 42—43%. В рассеянной
радиации ФАР содержится до 60 %.