У всех растений существуют определенные потребности в минеральных
солях, получаемых из почвы. И если эти потребности не удовлетворяются,
то растение проявляет признаки голодания по тому или иному элементу и обычно
неспособно благополучно существовать или же элиминируется конкурентами.
Основными элементами минерального питания (макроэлементами) являются N, Р, К,
S, Са, Mg. Не менее важны и микроэлементы (Fe, Мп, Zn, Си, Мо, В, С1), но они
необходимы растениям в очень малых количествах. В естественных условиях
потребность в отдельных элементах у разных видов различна, и даже у одного и
того же растения она может меняться в течение онтогенеза. Поэтому четкое
различие между макро- и микроэлементами провести довольно трудно. . В почвенном
растворе элементы зольного питания содержатся в небольших количествах (не более
0,2%), и в таком состоянии они легко доступны растениям, на в то же время в
растворенной форме они довольно легко вымываются из почвы и теряются для
растений.
Остальное количество элементов питания (примерно 98%)содержится в гумусе,
органических остатках или в труднорастворимых неорганических соединениях;
наконец, некоторые питательные вещества адсорбированы на почвенных коллоидах.
Регулирование обмена минеральными веществами и их поступление в растение
обеспечиваются сложнейшими отношениями подвижного равновесия между почвенным
раствором, коллоидами почвы и запасами минеральных веществ; все эти процессы
изучаются почвоведами и физиологами. Дадим краткую характеристику отдельных
элементов зольного питания, имея при этом в виду, что экологическое значение-
азота и кальция .нами уже довольно подробно разобрано.